"Abbiamo spinto le bici per altre due ore. Ma almeno abbiamo ripreso ad avanzare", dice.
Per quasi tutta la prima settimana del Tour Divide, la meteo è stata caratterizzata dalla pioggia, che ha iniziato a cadere già dal primo, e dopo appena 150 km di gara. E ha piovuto a intermittenza ogni giorno, per almeno mezza giornata. Le routine quotidiane includevano slalom intorno a pozzanghere e un continuo mettersi e togliersi gli strati idrorepellenti, solo con piedi e scarpe costantemente bagnati.
Col senno di poi, Unbound XL, dove Uba si era classificato terzo solo nove giorni prima di partire dall'Alberta, è stato un allenamento perfetto per le dure condizioni del Tour Divide. Perché anche se il tempo è migliorato durante la seconda settimana, nella seconda settimana Uba ha affrontato i forti venti contrari del Colorado e ha scampato solo il peggio di un'ondata di calore che ha colpito il New Mexico con temperature di 45° C.
"In quei momenti, è fondamentale andare avanti", dice. "Ho avuto momenti duri in cui ero seduto sul pavimento della mia stanza d'albergo a piangere. Solo perché pensavo che tutto fosse contro di me. Il tempo era brutto, e avevo problemi tecnici.
Ma poi, devi concentrarti sul motivo per cui lo stai facendo, sui tuoi obiettivi. Per me arrendermi non era un'opzione. Non ero malato. Non avevo infortuni gravi, e la bici non era rotta. Ero solo di cattivo umore."
E Uba ha continuato, concludendo il Tour Divide in 14 giorni 3 ore e 23 minuti, in prima posizione. Alla domanda sul perché corra gare di ultra-cycling e quali siano i suoi obiettivi, prima scherza: "Non lo so. Forse ho niente di meglio da fare." Ma poi spiega che, per lui, queste gare sono avventure "dove esci e raccogli ricordi che durano per sempre. E ti rendono orgoglioso di aver superato tutte quelle circostanze che lo hanno reso difficile."
Anche quando ciò significa condividere un bagno chimico con due sconosciuti per una notte intera.
Photos: Nils Längner, Bikesordeath.com and Ulrich Bartholmoes
